Google tog webbvägen runt Apples App Store

Nu finns Google Voice för Iphone. Med en intressant twist. För att utnyttja Googles telefonitjänst i sin Iphone är det inte ett program som ska installeras, det är istället en webbsida som ska besökas.

I somras var Googles försök att få in sitt Google Voice-program i Apples butik App Store en av de stora nyheterna, eftersom Apple satte stopp för det hela. Det gick till och med så långt att FCC, den amerikanska motsvarigheten till Post- och Telestyrelsen, gav sig in i diskussionerna mellan de två jättarna och ville veta vad som egentligen hände.

Igår, 24 timmar innan Steve Jobs går upp på scenen och visar upp Apples nya tablet-dator, var Google tillbaka. Men inte med ett nytt försök att få in sitt program i App Store, alltså. Utan med en webbapplikation, tillgänglig via Iphones webbläsare.

Utvecklingen känns igen från datorernas värld. Idag går en hel arbetsdag att klara av från webbläsarens flikar, men det är inte många månader sedan varje aktivitet krävde sitt eget program.

För tredjepartsutvecklare är det här givetvis en utveckling med stora fördelar. Facebook har inte behövt utveckla en version för Windows, en för Mac, en för Linux, en för Windows Mobile, en för Symbian och så vidare. Det räckte med en version - den i webbläsaren.

Nu finns det givetvis också en stor uppsida med framgångssagan App Store: Och det är den ekonomiska. Men frågan är om vi ändå inte på sikt kommer få se en utveckling bort från operativsystem-specifika program också i mobiltelefonerna. Wired menar att gårdagens lansering kan visa sig vara Apples värsta mardröm:

In Apple’s ultimate nightmare scenario, its rejection of Google Voice could come back to haunt it, should history look back on this moment as when the scale tipped away from Apple’s App Store model and towards HTML5 apps that duplicate the functionality of downloadable apps without requiring custom development for each smartphone platform.

Reportern Eliot Van Buskirk fortsätter sedan:

Indeed, the ability to add a web page to one of the iPhone’s home screens — proprietary Google Voice icon and all — creates a user experience that is nearly identical to using apps which run off the OS rather than the cloud, and presents differences that almost nobody who uses it will really care about.

Enligt de första recensionerna verkar nu Google Voice-webben inte vara riktigt så bra. Wired är överlag positiva, bland andra LA Times mer kritiska.

Eftersom Google Voice inte finns tillgängligt i Sverige har jag ingen möjlighet att ha en egen åsikt. Det kan jag däremot ha om Gowallas lösning för Android. På Iphone har geo-spelet ett eget program, men Android-användare är än så länge hänvisade till en webbapplikation. Skillnaderna mellan de två är inte många.

Och då ska man komma ihåg att HTML5, en av de viktigaste byggstenarna i framtidens webb, fortfarande befinner sig på ett väldigt tidigt stadium. Det är en vidareutveckling av standarden som innehåller flera viktiga delar, saker som gör att webbapplikationer kommer kunna bli än mer avancerade än de är idag.

För fler exempel på webbapplikationer –– och en diskussion om för- och nackdelar — är det här inlägget på ReadWriteWeb bra läsning.